沉香选材优先保真、保香，而非盲目追沉水老料吗，通常要分情况看。若实物在传统用香、中医药记载、功效边界、安全禁忌和常见夸大说法上表现自然、稳定，判断才更可靠；如果细节相互矛盾，就不能轻易认可。
沉水说明密度达到一定水平，通常与含油量有关，但沉水不等于高香韵。若只是靠注油、压重或含水造成下沉，香气和纹理往往经不起细看。老料的价值在熟化后的稳定香气、表面钝化和油脂内敛，不是颜色越黑越老。陈放环境不好也会带来霉闷味。
常见误区是把单个特征当成全部答案。沉香的专业判断需要把传统用香、中医药记载、功效边界、安全禁忌和常见夸大说法合在一起看，尤其不能让产区、沉水、颜色或年份单独决定结论。